En voyage, donner ou ne pas donner ? Une question que beaucoup de voyageurs se posent ! Pas si simple !

Pour commencer, une ou deux remarques :
Dans certains pays, la mendicité n'existe que dans les lieux touristiques. Je citerai en exemple, le Sénégal, où je n'ai pas rencontré de mendicité à la campagne, tandis qu'à Dakar, elle s'affichait partout.
Dans d'autres pays, la mendicité est organisée par des réseaux. C'est le cas par exemple en Inde où les enfants mendient pour le compte d'adultes qui vont jusqu'à les mutiler pour qu'on les prenne en pitié.

Les touristes donnent souvent des stylos avec l'idée que les enfants n'en possèdent pas dans les pays pauvres.
En Egypte, le guide nous a raconté que les enfants qui demandaient des stylos autour de l'île Eléphantine (sur le Nil) les revendaient aussitôt et gagnaient ainsi beaucoup plus d'argent que leurs parents.
On peut se poser la question de savoir s'il ne serait pas plus judicieux de les offrir aux écoles !

Donner ou ne pas donner, il est difficile d'exprimer un avis, c'est tellement triste de voir toute cette misère, quand on vient d'un pays développé. Cependant, chacun de nos gestes n'est pas sans conséquence et risque d'accroître la mendicité, voire de casser le marché local.
En ne marchandant pas dans les boutiques, on fait comprendre aux vendeurs qu'il vaut mieux vendre aux étrangers qu'aux gens du cru. Pour eux, ce sont de futures difficultés qui se préparent ainsi.
En donnant sans réfléchir à la manière de le faire, on laisse entendre aux gens qu'il leur suffit de tendre la main, quand des visiteurs arrivent.

A propos du "comment donner", j 'ai beaucoup aimé la démarche que Fatou, notre guide Sénégalaise avait mise en place.
Elle nous avait dit de ne pas offrir d'argent, stylos ni quoi que ce soit aux enfants des campagnes, non habitués à mendier, afin de ne pas leur apprendre cette mauvaise pratique.
Cependant, comme plusieurs d'entre nous, voulions faire quelque chose, elle avait collecté l'argent offert et était allée acheter un grand sac de riz, que nous avions offert au chef du village où nous nous rendions en visite, afin qu'il distribue lui-même à la population, de façon équitable, des rations de riz.

Je connais des gens qui donnent des habits dans les villages. Là encore, il peut être intéressant de les offrir à des orphelinats, ou au chef du village, plutôt qu'au hasard, sans savoir s'ils seront portés ou revendus pour en tirer profit.

Il faut également prendre le temps de réfléchir aux objets qu'on va ramener en France, car les artisans sont souvent exploités dans les pays en voie de développement et ce n'est pas à eux que revient l'argent.

Certains voyages permettent un tourisme équitable. Utiliser les hôtels, transports ou services locaux (guides, porteurs...) est souvent le meilleur moyen de les faire bénéficier directement de l'argent du tourisme…
Au Cambodge, par exemple (et dans beaucoup des pays que nous avons visités en solo), nous n'avons pas pris un seul repas dans un grand hôtel de tourisme, mais au contraire, nous avons mangé dans les petits restaurants locaux, ce qui nous a permis en outre de découvrir des plats originaux.

Au final, c'est à chacun de faire selon son bon sens et son envie de bien faire, en évitant de donner cependant, quand un grand nombre d'enfants entourent les voyageurs en réclamant à grands cris, l'arrivée d'un car de touristes favorisant forcément ce genre de regroupement.

Ecrit le 7 février 2015