les 7 merveilles
du monde
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La
liste des sept merveilles du monde fait référence
à des monuments qui furent choisis en fonction de critères
de beauté, de grandeur et de prouesse technique.
Mais pourquoi sept ? Dans l'Antiquité,
le chiffre 7 jouait un rôle tellement important qu'il
fut choisi pour désigner les 7 monuments dont l'harmonie
faisait l'unanimité des foules. Le choix se porta, parmi
14 listes établies par des auteurs différents,
sur les édifices suivants:
La statue de Zeus
Cette statue réalisée par Phidias se situait en
Grèce, à Olympie, lieu de culte où se trouvaient
temples, monuments, autels, théâtres, statues et
offrandes. Réalisée en or et en ivoire, elle représentait
Zeus (dieu grec du ciel) sur son trône.
Dans sa main droite, celui-ci tenait une figure de victoire
et dans la gauche, un sceptre au dessus duquel se trouvait un
aigle.
Le colosse de Rhodes
Cette statue de bronze représentant Hélios,
dieu grec du Soleil, se dressait sur une île, à
l'entrée du port de Rhodes en Grèce.
Elevée sur un socle en marbre, elle était visible
par les navires approchant du port. D'une main le Dieu s'appuyait
sur une lance, tandis que de l'autre, il tenait un flambeau
dressé vers le ciel. Partiellement détruite,
à la suite d'un tremblement de terre, elle demeura
brisée autour de sa base pendant huit siècles,
avant que les débris ne soient saisis par une expédition
arabe, puis vendus à un marchand juif d'Ephèse.
Le mausolée d'Halicarnasse
Ce tombeau monumental situé à Halicarnasse (actuellement
Bodrum, en Turquie) où reposait le roi de Carie nommé
Mausole, fut fortement endommagé lors d'un tremblement
de terre.
Les chevaliers de l'ordre de Malte ayant envahi la région,
décidèrent de construire une forteresse avec
les pierres trouvées sur place. Celle-ci existe toujours
à Bodrum et l'on peut y voir des pierres sculptées
et du marbre provenant de l'ancien mausolée.
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Le phare d'Alexandrie
C'est l'un des monuments antiques les plus connus. Situé
en Egypte sur l'île de Pharaos, à l'entrée
du port d'Alexandrie, c'était une tour de plusieurs
étages en marbre blanc, au sommet de laquelle les feux
éclairaient la rade d'Alexandrie, guidant les vaisseaux
jusqu'à 100 miles en mer. Le jour, une fumée
signalait aux bateaux l'entrée du port.
Il fut détruit par un grand tremblement de terre.
Le temple d'Artémis
Le temple d'Artémis se situait en Turquie, dans l'ancienne
ville d'Ephèse (actuellement Selcuk) et servait de
place de marché et de lieu de culte à la vénérée
déesse Artémis. Il fut détruit et reconstruit
plusieurs fois en dix siècles. On pense que les pierres
restantes lors de la dernière destruction furent utilisées
pour construire des églises.
Les jardins suspendus de Babylone
Situés à Babylone en Irak, sur la rive de l'Euphrate,
ces jardins suspendus, n'ont jamais été vus
par aucun historien grec. Il s'agit en fait de récits
ou d'histoires racontées par les soldats, aucun texte
babylonien les citant, n'ayant été retrouvé.
Ces jardins, surplombant la ville, et composés de plusieurs
étages en terrasses, étaient irriguées
par l'eau de l'Euphrate, et plantés d'arbres de Mésopotamie
et de Médie, platanes, palmiers-dattiers, pins, cèdres,
genévriers, cyprès et arbres fruitiers. Au sommet,
se trouvaient lis, anémones, iris, tulipes et roses.
La pyramide de Khéops
Au Caire, en Egypte, se dresse la seule des sept merveilles
du monde antique qui ait survécu : la pyramide de Khéops
(sur le plateau de Gizeh) située près de celles
de Khephren et Mykérinos.
Cette pyramide est exceptionnelle par ses dimensions impressionnantes,
et par ses aménagements intérieurs qui comportent
trois chambres, et une longue galerie menant à la chambre
du roi. Khéops désirait reposer dans un tombeau
gigantesque capable de défier le temps. Il fallut le
concours de milliers d'ouvriers égyptiens, pour réaliser
ce chef d'œuvre.
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