La ville de Prague, une des plus belles villes d'Europe, blottie au creux d'un coude de la Vltava, en République Tchèque, offre aux promeneurs mille ans d'histoire.

Le centre historique de Prague, inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1992, forme un bel ensemble architectural, avec les quartiers de la Vieille Ville, la Petite ville et la Nouvelle ville, avec de magnifiques monuments comme le château Hradcany, la cathédrale Saint-Guy, le pont Charles et de nombreux autres palais et églises situés dans un site naturel magnifique.

La rivière Vltava sépare le centre ville en deux parties, Malà Strana et Staré Mesto, unies par le Pont Charles qui relie les deux quartiers.

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La vieille ville est un lacis de ruelles et de passages pavés avec en son centre la superbe place Staromestske Namesti. Sur cette place très populaire et animée, on peut admirer la statue de Jan Hus au centre, l'église baroque Saint-Nicolas, le palais rococo Kinsky, l'église Notre Dame de Tyn. Un peu en retrait se trouve l'hôtel de ville et son horloge astronomique.
A certaines périodes de l'année, la place est occupée par un marché artisanal (marché de Noël – marché de Pâques). Celui-ci apporte beaucoup d'animation, et il est très agréable d'y flâner. Des concerts et des spectacles de rues y sont souvent organisés.
L'hôtel de ville de la Vieille Ville date de 1338. Il est dominé par une tour haute de 70 m d'où l'on a une belle vue sur les toits de la ville.

L'horloge astronomique, située dans la tour de l'Hôtel de Ville, fut construite par Nicolas de Kadau en 1410, et remaniée par Hanus de la Rose en 1490. Le panneau du calendrier orné de scènes de la vie paysanne est une copie de l'oeuvre de Josef Manés.
La légende veut que le maître horloger Hanus qui construisit le mécanisme, ait eu les yeux crevés afin de l'empêcher de reproduire la même horloge ailleurs.
Quatre personnages y sont représentés : le Turc avec sa mandoline, le riche avec sa bourse d'argent, la Vanité avec son miroir, et la mort qui ouvre la bouche pour les appeler. Deux disques d'or indiquent les mouvements de la Lune et du Soleil. Cette horloge qui sonne toutes les heures jusqu'à 21h00, évoque le passage du temps. A minuit la date avance d'un jour. A chaque fois, le squelette brandit un sablier et tire sur une corde. Deux fenêtres s'ouvrent alors laissant apercevoir le défilé des 12 apôtres, précédés de Saint-Pierre.
L' horloge sert également de calendrier astronomique

L'église Notre-Dame de Tyn apparaît au dessus des maisons de la place de la vieille ville. On ne peut la voir en entier, car elle est coincée au milieu du quartier. Les deux tours de Notre-Dame de Tyn ne sont pas symétriques. A l'intérieur se trouvent les plus anciens fonts baptismaux de Prague (1414).

L'église Saint-Nicolas est une église baroque, dotée d'une superbe coupole décorée de la légende de Saint Nicolas. De nombreux concerts y sont organisés tout au long de l'année.

La place Venceslas ressemble davantage à une avenue très animée, qu'à une place. Elle mesure 750 mètres de long et 60 mètres de large. Tout en haut, se trouve le Musée National, et la statue de Saint Venceslas sur son cheval. On y trouve de nombreux cafés, restaurants, et boutiques.
L'hiver quand elle se couvre de neige, la route s'efface, et on se trouve devant une vaste esplanade où déambulent les promeneurs.

Le quartier juif, Josefov  compte de nombreux monuments, comme le vieux cimetière juif, la synagogue Vieille Nouvelle, la synagogue Klaus, la synagogue Pinkas, la synagogue Espagnole, la synagogue haute, le musée juif et l'ancien hôtel de ville.
L'histoire du quartier juif de Prague remonte au Moyen-Age. Les Juifs furent soumis à la discrimination. Au 16ème siècle ils durent porter une étoile jaune. Beaucoup de synagogues furent brûlées et les gens dépouillés de leurs biens. Ceux qui restaient furent enfermés dans un ghetto correspondant au quartier Josefov actuel. Pendant la 2ème guerre mondiale, cette communauté fut persécutée et exterminée à 90 % par la "solution finale".

La synagogue Pinkas située à l'entrée du cimetière juif, est devenu un monument à la mémoire des juifs morts durant la 2ème guerre mondiale. Les murs de cette synagogue, sont recouverts par les noms des 77 297 hommes et femmes juifs disparus dans le camp de Terezin.

Le vieux cimetière juif est un entassement de tombes et de stèles superposées sur plusieurs couches par manque de place. On pense que 100 000 personnes y sont enterrées. La tombe la plus ancienne date de 1439 et la plus récente de 1787.

La synagogue Vieille Nouvelle est le plus vieux sanctuaire juif en Europe, mais aussi un des plus anciens édifices gothiques de Prague, elle a survécu aux pogroms, aux incendies et demeure aujourd'hui le centre de la vie religieuse des Juifs de Prague.

La synagogue Espagnole, à l'extérieur, est un mélange des styles mauresques et Renaissance. L'intérieur est décoré de stucs à la manière de l'Alhambra de Grenade.

La Vltava, prend sa source au sud de la Bohème, à la frontière autrichienne. Puis elle se jette dans l'Elbe à Melnik, à 40 km au nord de Prague. Une quinzaine de ponts enjambent la Vltava à Prague, le plus fameux est le pont Charles. Depuis les hauteurs de la ville, le quartier du Château, la colline de Petrin ou Vysehrad, on découvre une vue superbe sur la rivière. On peut également la découvrir en partant pour une petite croisière d'une journée.

Le pont Charles, relie la Vieille Ville à Mala Strana. Il est très fréquenté, parce qu'on n'imagine pas venir à Prague sans flâner sur le pont Charles. Il faut y passer et repasser pour goûter pleinement tout le charme qui s'en dégage… Et quand vous l'avez vu et revu, et que la neige soudain, au cœur de l'hiver, en change le décor, vous y retournez encore.
Tout au long, vous y verrez des boutiques d'artisanat local, des artistes et des musiciens. Les accès au pont sont défendus par deux tours situées aux deux extrémités. Au 16ème et 17ème furent ajoutées des statues sur toute sa longueur. Les 75 statues que vous voyez aujourd'hui sont des copies des originaux. La plus ancienne est celle de Saint-Jean Népomucène.
Venceslas IV exigea du prêtre Jean Népomucène qu'il lui révèle le secret de la confession de son épouse. Devant son refus d'obéir, Venceslas le fit jeter dans la rivière, par dessus le pont. Une auréole dorée apparut alors au-dessus de l'eau, exactement là où le prêtre avait disparu. Par la suite, celui-ci fut canonisé. La statue du saint est surmontée d'une auréole rappelant son martyre. A quelques mètres de la statue, une croix en or dans le pont marque l'endroit d'où Saint Jean Népomucène a été précipité dans les eaux. Tout le monde s'arrête là, pour toucher la croix qui étincelle et faire un vœu.

Mala Strana (le Petit Côté) est un quartier de Prague situé entre le château et la Vltava, parcouru de petites rues, de palais, de places et de jardins. Il est très agréable de s'y promener, et de découvrir sa grande richesse historique.
L'église de Saint Nicolas (il y a deux églises Saint Nicolas à Prague, celle-ci et celle qui est située sur la place de la vieille ville) domine les vieux toits rouges du petit côté.

Le Hradcany (château de Prague) est un quartier au dessus de la Vltava, qui comprend le Palais royal, trois églises, une cathédrale, un monastère, et des jardins. On peut se promener dans l'enceinte du château, visiter les différents monuments et parcourir la ruelle d'Or. On pénètre dans le châteu par un portail surmonté de deux combats de géants.

Le château est un ensemble de bâtiments, de palais, d'églises, de fortifications et d'habitations qui datent de toutes les époques. Il s'étend sur une superficie de 45 hectares. Il est actuellement le siège du Président de la République.

La Cathédrale Saint Guy cathédrale gothique, a été fondée en 1344 et définitivement achevée en 1929. Précieusement décorée, elle abrite les joyaux du couronnement, on peut y admirer la chapelle Saint-Venceslas et la crypte des rois de Bohême au sous-sol.
La cathédrale est un mélange de styles représentatifs des différentes époques pendant lesquelles la construction s'est poursuivie. Les flèches jumelles gothiques (les plus récentes) marquent l'entrée principale, la tour sur le côté droit est dominée d'un clocher Renaissance. Sur le toit de la cathédrale, d'impressionnantes gargouilles grimaçantes crachent l'eau quand il pleut. A l'intérieur, on est impressionné par les voûtes gothiques qui s'élèvent à 33 mètres et par la beauté des vitraux qui filtrent la lumière. La chapelle Venceslas est décorée d' incrustations d'or et de pierres semi-précieuses. Le tombeau en argent de Saint-Jean Népomucène se trouve derrière l'autel en compagnie de ceux de nombreux autres rois, Charles IV par exemple avec ses quatre épouses.

La ruelle d'Or, fameuse pour ses maisons colorées, est située dans l'enceinte du château. Ces maison d'abord habitées par des gardes du roi, puis par des artistes et des alchimistes, furent ensuite occupées par les miséreux du petit peuple. Au fil des siècles, les maisons s'étant dégradés, elles furent rénovées au 20ème siècle et des artistes et des écrivains s'y installèrent. Franz Kafka a habité au numéro 22 quelques mois en 1916-1917. De nos jours, les maisonnettes de la ruelle d'Or sont occupées par des boutiques de souvenirs et d'artisanat.

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