Située entre mer Rouge et Océan Indien, l'île de Socotra est politiquement rattachée au Yémen. Bien plus petite que la Corse et loin du monde, Socotra s'enorgueillit d'une flore remarquablement préservée.

L'île de Socotra est connue pour son incroyable diversité en matière de faune et de flore. Trois cents espèces sont endémiques, dont le sang-dragon, spectaculaire arbre-relique, les arbres concombres, les rosés du désert qui colonisent ce grand jardin sauvage planté face à la corne de l'Afrique.
La forme étonnante des plantes est due au climat chaud et sec. En effet, l'île subit un climat désertique tropical et semi-désertique avec une moyenne de 25 degrés et très peu de pluies.
L'île est habitée par 40 000 personnes, pêcheurs et bergers, qui vivent au milieu de paysages magnifiques, ce qui a permis à l'Unesco de la classer "réserve de biosphère".

- Au nord, baignées par l'eau claire de la mer d'Arabie, on trouve les dunes blanches d'Ar-Ar plantées sur les contreforts d'imposantes falaises de grès et parcourues par un joli ruisseau qui se jette dans la mer. A cet endroit les cormorans de Socotra, par centaines, viennent s'ébattre matin et soir.

- Au centre de l'île, le plateau aride de Dixam ondule à plus de 700 m d'altitude. Dans un jardin très ancien, se dressent une importante quantité d'arbres sang-dragon, dont certains dépassent les 500 ans.
Ces arbres sont aujourd'hui menacés par le cheptel de chèvres qui en apprécient les jeunes pousses.

- Pour rejoindre la spectaculaire D'kibkub Pool, dominant la mer d'Arabie, il faut longer le lit d'une rivière asséchée dans le jardin enchanteur de la vallée protégée de Homhil. On peut y voir des sang-dragons, des arbres concombres, des rosés du désert, des aloès de Socotra, des euphorbes arborescentes. À lui seul, Homhil compte 90 espèces de plantes endémiques, dont 7 sont spécifiques à ce site.

Le sang-dragon, arbre endémique de Socotra au feuillage évoquant les griffes d'un dragon, et à la sève rouge, tire son nom d'une légende relatant un combat entre cet animal fabuleux et un éléphant. Il a un parent proche aux Canaries, le dragonnier.

L'arbre appelé "Adenium" ou encore Rose du désert, endémique de Socotra, n'est pas menacé d'extinction car son bois est toxique.
Le tronc de cet arbre, boursouflé, retient l'eau transformée en sucs. D'élégants bouquets de fleurs rose-fuchsia s'épanouissent aux bouts de branches tordues, entre février et avril.

Encore quelques photos étonnantes :

Si vous décidez d'aller un jour faire un tour à Socotra, n'espérez pas trouver hôtels ou restaurants dans ce monde perdu. De plus, seul l'éco-tourisme est autorisé pour préserver ce petit paradis aussi étrange que merveilleux.

Quelques infos utiles :
- http://socotra.over-blog.com/article-de-retour-du-1er-terrain-a-socotra-43332855.html

- http://socotra.over-blog.com/article-aller-a-socotra-prendre-l-avion-avec-felix-airways-et-yemenia-88046168.html

Attention aux risques liés au Yemen, tenez-en compte en consultant ce site :
- http://www.diplomatie.gouv.fr/fr/conseils-aux-voyageurs/conseils-par-pays/yemen/

Ecrit le 8 février 2017
Mis à jour le 24 mars 2025