Le Dolpo (pays caché), au nord-ouest du Népal, dans la haute chaîne de l'Himalaya, est la dernière région au monde où survit une culture tibétaine authentique.

Les hautes vallées du Dolpo sont très difficiles d'accès, et on ne peut les atteindre qu'après plusieurs jours de marche, sur des chemins qui montent et descendent alternativement jusqu'à atteindre l'altitude finale.

Pour monter au village de Dho, à plus de 4000 mètres d'altitude, il faut emprunter un chemin encaissé, pendant 2 à 4 jours de marche, selon la saison, et la hauteur des eaux qui oblige parfois à faire de longs détours par les hauteurs surplombant la rivière.
En haut, la seule végétation qu'on peut apercevoir, est l'orge que sèment les habitants, et qui verdit la montagne pendant quelques semaines. Le village, situé au débouché de trois vallées, est constitué de maisons de pierre au toit plat. Il est entièrement dominé par des montagnes abruptes.

L'hiver dure 6 mois et isole complètement le village qui ne peut plus communiquer avec personne. La vie est rude, dans ces contrées. On y mange souvent la même chose. La tsampa à base de farine d'orge grillée, constitue le plat unique familial. Parfois, il s'accompagne de thé salé au beurre de yack, ou de quelques pommes de terre. La consommation de viande est exceptionnelle, car les bêtes sont élevées pour le lait, la fourrure, et le cuir.
Cependant, l'accueil réservé aux visiteurs, est tout à fait exceptionnel. La venue d'un voyageur avec son équipement photographique, amuse beaucoup les Dolpo-pa. Leurs regards s'illuminent, et leur visage se fend d'un grand sourire.

Leurs maisons sans cheminée, et dotées d'une ou deux petites ouvertures, afin d'empêcher le froid d'entrer, sont largement enfumées lorsque le foyer est allumé au milieu de la famille réunie en ce lieu. Le feu est alimenté par la bouse de yak, en effet le bois est rare, et ne sert qu'à l'allumage. Il est entreposé sur le toit des maisons. Ces conditions de vie, dans la fumée, et le manque d'hygiène provoquent une mortalité infantile considérable.

Habitations au Dolpo.

Au delà de Dho, se trouve la Crystal Mountain School (ouverte depuis 1994). Elle est destinée à fournir aux enfants de Dho et des hameaux avoisinants, des rudiments d'éducation et d'hygiène, ainsi que l'étude de la culture locale. L'école ouvre 6 mois par an. En hiver, elle est fermée. Et il arrive souvent qu'après les six mois de vacances (les plus longues du monde, mais aussi les plus rudes), plusieurs enfants ne reviennent pas à l'école, à cause de la malnutrition, ou du manque d'hygiène.
Les instituteurs sont des salariés de l'état, mais l'entretien des bâtiments, de l'infirmerie, et du matériel pédagogique sont pris en charge par l'association "Action Dolpo".

Les Dolpo-pa, agriculteurs et éleveurs depuis toujours, ont également une activité de commerce avec leurs voisins, habitants du Tibet. Ils vont chercher du sel dans les hauts lacs de montagne des Tibétains, et leur donnent en échange le grain qu'ils ont cultivé. Ce voyage du sel a d'ailleurs servi de trame de fond, au film d'Eric Valli : "Himalaya, l'enfance d'un chef", dont le personnage principal du film (Tilen Lundrup Lama), bien que mondialement connu, n'a rien changé à son mode de vie, et reçoit les visiteurs en toute simplicité dans la cuisine de sa ferme, à Saldang.