Les tribus Sombas sont animistes, et perpétuent un héritage culturel, en continuant à vivre et à construire leurs tatas selon la tradition.

Impressionnante forteresse de terre, le "tata", est la demeure des tribus Sombas, qui vivent au nord-ouest du Bénin.
Faits de murs de boue, tourelles, toits de chaume, et peu ouverts sur l'extérieur, ces bâtiments sont orientées à l'ouest. Ils sont toujours entourés de fétiches qui servent à protéger la famille. Les hommes les construisent pendant la saison sèche, quand il ne pleut pas. Les constructions, si elles sont bien entretenues peuvent durer deux décennies. Il faut seulement tenir un feu en permanence à l'intérieur, et changer de temps en temps le chaume, ou reboucher les fissures qui naissent sur les murs.

A l'époque pas si lointaine des guerres entre tribus, ces tatas formaient de véritables forteresses destinées à protéger les familles et bêtes rassemblées à l'intérieur.
Dans ces tatas, on vit pauvrement, , en cultivant le mil, l'igname, et quelques céréales. Les plats sont des calebasses, on mange avec les mains des repas simples.

Au rez-de-chaussée, séjourne le bétail, les malades et les vieux qui ne peuvent plus monter à l'échelle. L''intérieur de la maison est étouffant à cause de la chaleur et de la fumée du feu qui brûle constamment pour éloigner les termites et maintenir les murs secs, même quand il pleut.
A l'étage, auquel on accède par une échelle rudimentaire, se trouve une terrasse, où sont construites de petites cases qui servent de chambres, ou de greniers. Sur cette terrasse, centre de la vie sociale, on mange, on travaille, on parle, on dort après avoir enlevé l'échelle le soir, pour éviter d'éventuelles intrusions. Les chambres, rudimentaires et quasi vides sont minuscules, et la porte est très basse. Le sol se trouve en contrebas de celui de la terrasse elle-même. Dans les greniers, qu'on atteint par une autre échelle, il n'y a pas de porte; on entre par une sorte de chapeau situé au faite de la case. On y range les diverses sortes de grains dans des compartiments différents, ainsi que les trésors de la famille et toutes sortes de fétiches.
De là-haut, on découvre tout le paysage alentour, sur 360 degrés.