Au fin fond de la Mongolie, à la frontière de la Sibérie,
dans les rudes montagnes du lac Khövsgöl, vit une ethnie
presque oubliée, les Tsaatans.
Il en reste quelques 300, isolés dans la montagne, refusant
la sédentarisation. Pour eux la survie passe par le nomadisme,
qui leur permet d'offrir à leur troupeau, le meilleur endroit
pour paître.
Le campement tsaatan est fait d'une dizaine de tipis de toile blanche
d'où monte une fumée tranquille. Tout autour, paissent
les rennes. La vie du peuple Tsaatan est entièrement organisée
autour du renne. Celui-ci sert aussi bien de monture que de ressource
naturelle. Ils en boivent le lait, mangent la viande, vendent les
bois, utilisent la peau pour faire des vêtements et confient
leur destin à l'un d'eux, désigné comme animal
sacré.
Les autres moyens de subsistance restent pour ce petit peuple,
la chasse, la pêche au harpon, la cueillette de baies et le
commerce de fourrure.
Le mode de vie des Tsaatans est très simple; Tous les étés,
ils déménagent vers le nord, pour éviter les
chaleurs et donner le meilleur lichen leurs bêtes. Quand l'été
se termine, ils retournent plus au sud.
Ainsi va leur vie, au fil des saisons.
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