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Le Gros-Horloge, situé au cœur de la ville, est
sans doute le monument le plus célèbre de Rouen.
Ce monument de la Renaissance, sous lequel chacun passe sans
y prêter attention, mérite pourtant qu'on s'y arrête
un moment.
En l'observant de plus près, nous pouvons y découvrir
un bon pasteur, veillant sur ses moutons, planté dans
un décor champêtre, au milieu des oiseaux, maisons
et moulins. On y voit même Hercule et le centaure !
Les armes de la ville sont symbolisées par un agneau
situé au centre de l'arcade.
Les deux cadrans astronomiques, situés de part et d'autre
de la tour, indiquent l'heure avec une aiguille unique terminée
par un mouton, mais aussi le jour de la semaine et les phases
de la lune.
Du haut du beffroi du Gros-Horloge, on découvre un beau
panorama sur Rouen.
Celui-ci abrite deux cloches, la Cache-Ribaud, qui a longtemps
donné l'heure, et la Rouvel, chargée autrefois
des alarmes et de l'annonce d'évènements parfois
dramatiques.
Mais pourquoi Gros-Horloge ?
Peut-être parce qu'horloge était un mot masculin
jusqu'au XVIIIe siècle, à moins que ce ne soit
pour faciliter la liaison ?
Ce beffroi fut construit, de 1389 à
1398, sur la base d'une ancienne tour, démolie après
la révolte de la Harelle en 1382.
En 1527, il fut relié à l'hôtel de ville
par une arche qui enjambe la rue du Gros-Horloge et dont chaque
côté porte les cadrans de l'horloge.
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