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proximité du Caire, en Egypte, sur le plateau de Gizeh
se dressent les pyramides de Kheops, Khephren et Mykérinos,
veillées par le Sphinx. La construction de ces pyramides,
monuments funéraires destinés à contenir
le tombeau des pharaons, a duré des générations
et nécessité la main d'oeuvre de dizaines de milliers
d'ouvriers.
Kheops
Pendant plus de 40 siècles, la pyramide de Kheops l'une
des 7 merveilles du monde, fut le plus haut monument élevé
par l'homme. D'une hauteur de 146m à l'origine (137 m
aujourd'hui), sur une base de 230 m de côté, elle
était recouverte de blocs de calcaire soigneusement ajustés,
qui lui donnait cette couleur blanche typique. De nos jours,
elle a entièrement perdu son revêtement extérieur.
A l'intérieur étaient aménagées
trois chambres : une souterraine qui ne fut jamais achevée
et deux autres dans la masse du monument, et, pour mener à
la chambre du roi, une galerie longue de 47 m et haute de 8,50
m.
Khephren
La pyramide de Khephren, en meilleur état de conservation
que ses voisines, est la seule à avoir conservé
une partie de son revêtement de calcaire poli, tel un
capuchon à son sommet.
Construite sur une base de 215.3 mètres, elle mesurait
143,5 mètres de hauteur à l'origine, soit 3 m
de moins que la pyramide de Kheops. Mais le pharaon, pour donner
l'illusion d'une pyramide plus grande, avait choisi un angle
d'inclinaison légèrement plus accentué
que celui de la pyramide de son père. De plus elle est
construite à un endroit où le plateau calcaire
de Gizeh s'élève de quelques mètres.
Cette pyramide est l'aboutissement d'un complexe funéraire
comportant un temple bas (conservé en grande partie)
et un temple haut (dont il ne reste que quelques traces permettant
d'en reconstituer la disposition), les deux étant reliés
par une "chaussée sacrée" dont subsiste
la partie inférieure. Autrefois, chaque porte d'entrée
du temple était gardé par un couple de Sphinx.
Cette pyramide fut pillée, et dans la chambre funéraire
repose un sarcophage vide.
Mykérinos
La pyramide de Mykérinos, repose sur une base de 108
mètres, et mesurait 66 mètres de hauteur à
l'origine. Elle est inachevée à l'intérieur.
Elle est la plus petite des trois et actuellement, elle mesure
4 mètres de moins qu'à l'origine.
A l'origine, ses faces étaient revêtues de granit
rose dans le bas, et de calcaire fin sur la partie supérieure.
On ne sait pas si Mykérinos avait eu l'intention de mettre
du granit partout, et si une mort prématurée l'en
a empêché. A 6 mètres sous le sol, se trouve
une chambre funéraire qui contenait autrefois un sarcophage
de basalte. |
