Les Masaïs, peuple noble et fier, vivent dans les plaines d'Afrique notamment au Kenya et en Tanzanie.

Vêtus d'une tunique rouge, et les cheveux souvent tressés, enduits d'ocre rouge, ce sont de nobles guerriers, qui possèdent de grands troupeaux. On les voit souvent, le long des parcours de safari, ou marchant au bord des routes.
Mais les Masaïs ont du mal à sauvegarder leurs coutumes et leur modes de vie. Ils profitent d'ailleurs du tourisme pour vendre leurs artisanat, et pour offrir des spectacles de danse dans les grands hôtels, à moins qu'ils ne se fassent payer pour faire visiter leurs villages.

Le village
Bien caché dans la nature, il est construit en rond. A la périphérie on trouve les cases et au centre, la nuit on rassemble les animaux pour éviter qu'ils ne soient attaqués par des bêtes sauvages.
Les vaches sont placées dans le grand rond central, entourées par les chèvres et moutons parqués dans des plus petits ronds délimités par des branches d'épineux.

Modes de vie
Ils se nourrissent de lait, et de sang prélevé sur leurs troupeaux. Ils utilisent la peau de leurs bêtes, pour dormir ou pour tapisser les murs des huttes (faits d'un mélange de bouse et d'argile). Leurs objets artisanaux sont fabriqués avec des os et de la corne.

Le mariage
Ce sont les parents qui choisissent la 1ère femme. Ils demandent souvent pour la fille d'un ami, car ça leur coûte moins cher. Une femme coûte une dizaine de vaches. Les Masaïs pratiquent la polygamie.

Les femmes
Les femmes restent au village pour élever les enfants, traire les vaches, distribuer le lait et faire provision de bois et d'eau. Elles cousent de magnifiques tuniques de cuir et de perles, qui les différencient des autres tribus et fabriquent des bijoux. Elles portent d'énormes pendentifs passés dans le lobe de leurs oreilles complètement déformées.
Ce sont elles qui construisent les cases. Quand un guerrier Masaï revient au village pour se marier, sa sœur lui construit une case et elle en construit une autre à droite pour sa première femme. Cette première femme construira la case de la seconde femme à droite de la sienne, puis la seconde construira celle de la troisième encore à droite… etc.

Les hommes
Les jeunes garçons partent en brousse faire paître le bétail. Ils apprennent à dominer leur peur des bêtes sauvages et doivent être capables de protéger leur troupeau.
A 14 ans, le jeune Masaï participe à une cérémonie au cours de laquelle il est circoncis et devient Morane, (guerrier portant de longs cheveux tressés enduits de terre ocre rouge). Dans les jours qui précèdent la circoncision, il est habillé de noir des pieds à la tête et a le visage peint en blanc. C'est alors qu'il quitte sa tribu en compagnie d'autres garçons de son âge. Lié à la vie à la mort avec ses compagnons, il acquiert le droit de porter une lance et un bouclier et chasse pour survivre. A son retour, une autre cérémonie le consacre homme à part entière. Il devient un ancien et rejoint son village pour se marier.

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