Les Dolganes du Taïmyr

Ils ne sont plus que deux cent cinquante âmes à vivre dans la toundra du Taïmyr (Sibérie) toute l'année, regroupés par "brigades familiales" de vingt à trente personnes.

La population totale des Dolganes, comprenant les citadins, dépasse à peine les six mille personnes. Ils font partie des vingt-six ethnies désignées depuis 1925 par le terme de "petits peuples du Nord", vivant dans les régions les plus septentrionales de l'ex-URSS. La péninsule de Taïmyr, située à plus de 70° de latitude nord, où se répartissent les Dolganes, est un territoire plus grand que la France, sur la route du pôle Nord.

Selon les périodes de l'année, éleveurs de rennes, chasseurs de rennes sauvages, pêcheurs de salmonidés sous la glace, renards, loups, hermines, lapins, oiseaux migrateurs, oies et canards, vivent en harmonie avec la nature sans perdre une occasion de prendre ce qu'elle leur concède.

Deux mois d'été, dix mois d'hiver
Le balok (petite maison placée sur un traîneau tiré par des rennes, que l'on déplace au gré des migrations) va vers de nouveaux pâturages, là où le renne trouvera du lichen.
Pour laisser à la nature le temps de se reconstituer, la famille change de campement tous les dix jours. Parfois, une aurore boréale, comme un encouragement, éclaire le ciel.
Vivre par -60°c nécessite des gestes vitaux quotidiens. La maîtresse du foyer, fait fondre de la glace pour avoir de l'eau et cuisine, à toute heure de la journée, des soupes de renne bien grasses qui fournissent un maximum de calories. L'homme ne manque pas d'en ingurgiter un bol à chaque fois qu'il doit aller chercher du bois ou surveiller les troupeaux.
Dans le balok -de la grand-mère au nouveau-né- la famille entière vit dans une promiscuité totale. Il y fait presque trop chaud, le jour, car le foyer reste allumé sans répit, mais la nuit, la température redescend rapidement.
De la naissance à leur mort, les Dolganes vivent avec leurs animaux, c'est la civilisation du renne.

Religion
C'est un mélange de christianisme et d'animisme. Pour eux, le " monde souterrain" serait peuplé d'esprits bons ou mauvais, et les morts se transformeraient en animaux. Ils considèrent que la nature est vivante, que chaque chose possède une âme et que les animaux peuvent communiquer avec les hommes, c'est pourquoi ils sont très proches d'eux.

Découverte
En 1997, une famille dolgane a découvert au cours d'une campagne de chasse une paire de défenses de mammouth dépassant de 50 centimètres de la surface gelée du sol. La presqu'île de Taymir, est d'ailleurs considérée comme l'un des plus grands cimetières de mammouths laineux.